Médica da Afya Paraíba explica as diferenças entre as infecções respiratórias e os sinais que exigem atenção
Tosse, coriza e febre podem estar presentes em diferentes infecções respiratórias, o que nem sempre permite identificar a doença logo nos primeiros dias. A evolução dos sintomas, porém, ajuda a distinguir um resfriado de uma gripe e a reconhecer quando pode haver uma complicação, como a pneumonia.
De acordo com a médica otorrinolaringologista e professora da Afya Paraíba, Maria do Socorro de Sousa Marques, o resfriado comum e a gripe são infecções virais. O primeiro costuma ter início gradual e atingir principalmente as vias aéreas superiores, provocando congestão nasal, coriza, espirros e dor de garganta. A febre, quando aparece, tende a ser baixa, e a recuperação ocorre em aproximadamente uma semana.
A gripe, causada pelo vírus influenza, geralmente começa de maneira mais súbita e provoca febre, dores musculares, dor de cabeça, cansaço acentuado e tosse. A doença pode afetar mais intensamente o estado geral, dificultar as atividades cotidianas e, em alguns casos, evoluir com complicações.
Já a pneumonia é uma infecção do tecido pulmonar, provocada por vírus, bactérias ou outros agentes infecciosos. Entre as manifestações estão tosse, febre, cansaço, falta de ar e dor no peito.
“A principal diferença está no conjunto dos sintomas e na evolução clínica. Enquanto o resfriado costuma apresentar melhora progressiva, a gripe pode provocar manifestações sistêmicas mais intensas, e a pneumonia pode comprometer a capacidade respiratória. Entretanto, essas doenças podem apresentar sintomas semelhantes, e a confirmação diagnóstica depende da avaliação médica”, explica.
Gripe pode evoluir para pneumonia
Em alguns casos, a gripe pode evoluir para uma complicação pulmonar, como a pneumonia. Isso ocorre quando o próprio vírus influenza atinge os pulmões ou quando uma infecção bacteriana se desenvolve após o quadro inicial.
“A falta de ar, a dor no peito e a febre persistente ou que retorna após uma melhora inicial são sinais importantes de alerta. A dificuldade para respirar, especialmente em repouso, a respiração muito acelerada, a coloração azulada dos lábios, a confusão mental e a redução do nível de consciência exigem atendimento de emergência”, orienta a médica.
Outros possíveis sinais de comprometimento pulmonar são respiração mais rápida que o habitual, falta de ar, dor no peito ao respirar e cansaço intenso. Em pessoas idosas, a pneumonia nem sempre provoca febre elevada e pode se manifestar por meio de fraqueza intensa, sonolência e confusão mental.
A dificuldade respiratória, especialmente quando ocorre em repouso, exige atendimento imediato.
"Crianças pequenas, idosos, gestantes e pessoas com doenças crônicas, como asma, diabetes e doenças cardíacas e pulmonares, além de indivíduos com comprometimento do sistema imunológico, precisam de atenção especial. Esses grupos estão mais sujeitos a complicações decorrentes de infecções respiratórias", afirma.
Cor do catarro não determina a gravidade
A identificação da causa de uma infecção respiratória depende da avaliação do conjunto de sintomas e da evolução do paciente. A presença de secreção ou febre, por si só, não é suficiente para determinar a gravidade do quadro ou indicar o uso de medicamentos específicos.
“Secreções amareladas ou esverdeadas também podem ocorrer em infecções virais, devido à resposta inflamatória do organismo. Portanto, catarro colorido não significa, necessariamente, necessidade de antibiótico. Da mesma forma, a intensidade da febre não define, sozinha, a gravidade da infecção”, esclarece Socorro Marques.
Nas situações em que não há sinais de gravidade, os cuidados incluem repouso, hidratação e acompanhamento da evolução dos sintomas. “Nos quadros leves, os principais cuidados incluem repouso, hidratação adequada, alimentação conforme a tolerância e lavagem nasal com solução salina para aliviar a congestão. Medicamentos para controle dos sintomas devem ser utilizados com orientação adequada”.
A automedicação deve ser evitada, especialmente com antibióticos, que não agem contra vírus e só devem ser utilizados quando houver indicação médica para tratar uma infecção bacteriana.
Vacinação ajuda a prevenir complicações
Medidas cotidianas também contribuem para reduzir a transmissão de infecções respiratórias. Entre elas estão a higienização frequente das mãos, a ventilação dos ambientes, o cuidado para evitar contato próximo com pessoas sintomáticas e a etiqueta respiratória ao tossir ou espirrar. O uso de máscaras pode ser recomendado em situações de maior risco de transmissão.
A vacinação contra influenza, Covid-19 e infecções pneumocócicas também é importante, especialmente para pessoas que integram grupos mais vulneráveis. A indicação dos imunizantes varia conforme a faixa etária e as condições de saúde de cada pessoa.
A vacina contra a gripe é direcionada ao vírus influenza e não previne resfriados nem todos os tipos de pneumonia. Sua aplicação, no entanto, reduz o risco de formas graves da doença e de hospitalizações. A identificação correta da infecção permite orientar os cuidados e o tratamento adequado, além de reduzir o risco de complicações.
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Foto: Divulgação/Câmara dos Deputados
