Um estudo realizado na Universidade McMaster, no Canadá, trouxe um resultado que surpreendeu os cientistas: o consumo de proteínas animais — como carne vermelha, frango, peixe, ovos e laticínios — não esteve associado ao aumento do risco de morte. Pelo contrário, os dados mostraram até uma leve redução na mortalidade por câncer entre os participantes que consumiam mais esses alimentos.
Os resultados foram publicados em julho na revista Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism. A pesquisa utilizou dados da National Health and Nutrition Examination Survey III (NHANES III), que acompanhou cerca de 16 mil adultos com 19 anos ou mais.
Para garantir a robustez das análises, os pesquisadores aplicaram diferentes modelos estatísticos, incluindo a técnica Cadeia de Markov Monte Carlo (MCMC). Mesmo assim, os achados se mantiveram: não houve maior risco de morte por câncer, doenças cardiovasculares ou outras causas associado à ingestão de proteína animal.
Apesar disso, os próprios autores alertam para as limitações. O estudo é observacional, o que significa que não estabelece relação de causa e efeito. Além disso, a categoria “proteína animal” inclui alimentos bastante distintos, como carnes processadas, peixes e ovos, dificultando identificar quais deles poderiam estar ligados ao efeito positivo.
As conclusões contrastam com relatórios anteriores da Organização Mundial da Saúde (OMS), que classificam carnes processadas como cancerígenas para humanos e carnes vermelhas não processadas como “provavelmente cancerígenas”.
Por isso, mesmo com os novos dados, a recomendação dos pesquisadores segue a mesma: manter uma dieta equilibrada, combinando proteínas animais e vegetais, com consumo moderado de carne vermelha.
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